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A Primeira Bomba Atómica No dia 7 de
Dezembro de 1941 os japoneses lançaram um intenso ataque surpresa
sobre uma América tranquila. 360 aviões descolaram de porta-aviões
situados a Nordeste do Hawai e atacaram a base naval americana
de Pearl Harbour. Os japoneses justificavam o ataque a Pearl Harbour
pelo facto de os americanos levarem a cabo um embargo de petróleo
ao Pacífico mas para o presidente Roosevelt este ataque foi a
gota de água que fez transbordar o copo e a América entrou na
II Grande Guerra. Durante a década de 30 os japoneses haviam montado
a sua máquina de guerra. Nesta altura a guerra continuava a correr
mal para os aliados. O Japão tinha dominado rapidamente as Filipinas
e quase todo o Pacífico e, na América, todos os dias a rádio transmitia
más notícias. Apesar de
as forças japonesas quase não disporem de apoio aéreo ou naval
a luta em Okinawa prolongou-se por Abril e Maio. Em todas as zonas
de combate as tropas ainda encontravam muita resistência. Ainda
que alguns soldados japoneses começassem a render-se, a ideia
de uma invasão do Japão despertava o medo de sofrer pesadas baixas.
Era essencial manter a moral dos soldados americanos e os artistas
americanos esforçavam-se por manter a boa disposição. "Os japoneses
sabem agora que os seus sonhos de conquista estão desfeitos. Já
não pensam que podem ditar os termos da paz em Washington. No
entanto, isto não quer dizer que os japoneses tenham desistido
da esperança. Eles estão a contar que a América se canse desta
guerra e dos sacrifícios que ela exige. Eles contam com o nosso
desejo de ver os nossos soldados regressar e o nosso desejo de
paz para nos forçar a aceitar um compromisso que não o da rendição
incondicional" (discurso de Truman). |
Foi
por esta altura que a bomba atómica se tornou uma possibilidade
real. Em 1939, Albert Einstein, um distinto cientista refugiado
nos Estados Unidos, enviou uma carta a Roosevelt avisando que
Hitler poderia estar a desenvolver uma nova e extraordinária bomba,
uma arma tão poderosa que era capaz de destruir cidades inteiras
em segundos. Roosevelt mandou imediatamente que se formasse uma
comissão para acelerar a pesquisa atómica americana.
O
Projecto Manhattan, como foi designada a aventura da bomba atómica,
envolveu a construção de um grande centro de pesquisa em Los Alamos
e duas outras grandes instalações, uma em Oakbridge (Tenessee)
e outra em Hanford (Washington). Oficialmente, Los Alamos não
existia, não figurava em lado algum, era simplesmente o apartado
1663 SANTA FE. O projecto custava 2 biliões de dólares e envolvia
200.000 pessoas mas apenas um número diminuto delas conhecia o
verdadeiro objectivo do seu trabalho. Roosevelt exigiu segredo
absoluto. Nem Harry Truman teve conhecimento do que se passava
até se tornar presidente, devido à morte de Roosevelt. Em 1942,
Truman - nesta altura senador pelo Missouri - presidiu à Comissão
Especial de Investigação do Programa de Defesa Nacional. Directo
e franco, foi famoso pela sua determinação em erradicar despesas
militares supérfluas. Descobriu a existência de um projecto secreto
que custava biliões de dólares e quis saber mais acerca dele.
Mas o secretário de guerra ordenou-lhe que não investigasse.
Com
a captura das Ilhas Marianas, Tóquio e outras cidades japonesas
estavam agora dentro do raio de acção da força áerea americana.
Dia após dia, uma sucessão interminável de Bês-29 saíam das bases
de Guam, Saipan e Tinian para bombardear as principais cidades
e enfraquecer a máquina de guerra do Japão. Em Março de 1945,
as defesas aéreas japonesas quase tinham desaparecido. Os B-29
cruzavam os céus do Japão à vontade. Em meados de Março de 45,
mais de 300 super-fortalezas B-29 atacaram Tóquio. No conjunto
lançaram 100 toneladas de bombas incendiárias sobre a cidade.
O ataque provocou uma tempestade de fogo que destruiu as velhas
casas de madeira e quando terminou mal restava um edifício de
pé. Haviam perecido 100.000 pessoas.
No
dia 1 de Junho, Truman concordou com a recomendação da Comissão.
Em Julho, o presidente americano partiu para uma conferência em
Postdam, na Alemanha, destinada a distribuir o mundo do pós-guerra
com os outros aliados. Os russos informaram-no que estavam dispostos
a negociar se pudessem manter o imperador. Truman não queria concessões.
O presidente americano estava também disposto a pôr fim à guerra
antes de os russos se envolverem e, possivelmente, fazerem exigências
territoriais no Extremo Oriente. A bomba dava a Truman a possibilidade
de terminar a guerra apenas nos termos americanos.
O
comandante supremo das forças aliadas na Europa, o general Dwight
Eisenhower opunha-se ao lançamento da bomba uma vez que o Japão
já estava derrotado. O chefe do estado-maior da marinha concordava
com o lançamento. Mas Truman já ponderara todos os aspectos do
problema e tomara uma decisão. Foi no dia 24 de Julho de 1945
que o presidente Truman decidiu formalmente lançar a bomba atómica.
A ordem dizia o seguinte: "O grupo misto 509 da 20ª força aérea
lançará a sua primeira bomba especial logo que o tempo permita
bombardeamento visual a partir de uma data próxima do dia 3 de
Agosto sobre um destes alvos: Hiroshima, Kokura, Igata e Nagasaki".